Una estructura puede tener deformaciones de tipo temporal, comportándose como un elástico (que una vez desaparecida la fuerza, vuelve a su posición o ta­maño inician, o de -tipo permanente, dependiendo de las fuerzas que se le apli­quen o del tipo de material que constituye cada elemento. En general se presen­tan los dos fenómenos asociados.Los esfuerzos son los tipos de movimientos que las fuerzas inducen a los dis­tintos elementos de la estructura de acuerdo con el lugar donde se ejercen las fuerzas respecto de la forma del elemento y sus apoyos o sujeciones. Se los puede clasificar en esfuerzos de tracción, de compresión, de flexión, de pandeo, de corte y de choque.En la siguiente tabla se explican las particularidades de cada uno y en el dibu­jo que sigue se ve un ejemplo con muchos de estos esfuerzos representados.